约翰·霍布森，英国谢菲尔德大学政治与国际关系学高级讲师。《西方文明的东方起源》一书可谓是作者曾祖父约翰·阿特金森·霍布森的经典著作《帝国主义》的先前之作。

作者对西方兴起论中占到主流的种族中心主义种族主义明确提出了挑战。他指出，欧洲发展的每个最重要转折点，相当大程度上都是通过吸取东方发明者（思想、技术和制度等）而已完成的，在公元500至1800年之间，这些东方发明者通过东方全球化，从先进设备的东方向东方主导的全球经济蔓延。《西方文明的东方起源》把迄今为止仍被边缘化的东方民族推向了世界历史发展进程的前茅。

这里选摘了有关中国对西方影响的部分内容。；到公元1100年，全球集约型的主导力量早已移往到了中国，并仍然维持到19世纪。

中国的粗放型经济力量也获得了相当大的发展，并在15世纪后开始占有支配地位。所有这些都与欧洲中心论的描述忽略。这里，我明确提出一种有所不同的观点：1434年后的历史时期中，即使不不存在一种以中国为中心的全球经济，那也认同不存在一种中国在其中扮演着了最重要角色的全球经济。

第一次工业奇迹：11世纪的中国宋朝 经济史学家一般来说指出，工业化的起源或秘决可以在18世纪的英国寻找。但我们所不告诉的是，工业大师是中国，而不是英国。中国“工业奇迹”的再次发生有1500多年历史，并在宋朝大变革时期超过了顶峰——这比英国转入工业化阶段早于了大约600年。因为正是宋朝，中国许多技术和思想上的重大成就的传播，才很大地增进了西方的蓬勃发展。

钢铁革命：公元前600年至公元1100年 中国的钢铁奇迹可以追溯到公元前600年，第一块铸铁实物始自公元前513年，到公元前2世纪时钢的生产开始了。不过，即使缺少详细的数据，公元800年至1100年之间工业的难以置信快速增长也或许是不容置疑的。

罗伯特·哈特韦尔（美国历史学家）在其很有影响的一篇论文中估算，公元806年至1078年之间，中国的人均铁产量快速增长了六倍。就年生产总量来说，806年生产了1.35万吨的铁，到1078年差不多有12.5万吨。这种增长率英国人在大约7个世纪后才能与之相媲美。某种程度令人注目的是生产技术的发明者。

中国人生产出有各种类型的铁制工具，用铸铁切削拖和犁铧（以及大炮），同时生产熟铁用作生产刀具（比如刀和剑）。这一点尤其最重要，因为欧洲人在中世纪的大部分时间里都用于了熟铁。

而铸铁性能要良好得多。另一个明显的创意是11世纪时用焦炭代替了木炭。

这十分有意义，因为欧洲中心论坚决指出，这是由几个世纪后的英国人首先构建的。纺织业成就令人瞩目，是宋朝奇迹的另一个特点，而这经常被得益于18世纪的英国。

中国的丝绸工业早于在公元前14世纪就开始了，可以考据的是，纺织业领域最先进设备的工业技术革新是生产麻织品和丝绸的水力纺纱机的普遍使用。运输和能源革命 欧洲的水车趁此机会用来碾制谷物，1025年前后在德国南部首次用作铁的生产，而早在公元31年，中国就发明者了水车来推展鼓风炉风箱。更有意义的是，在水力风箱中活塞杆和传动带的用于与蒸汽机的原理十分相近。

此外运河和水闸也是最重要的革新（后者发明者于公元984年）。沿着运河运输的煤、铁和钢需要载运到国家的南部，这对于中国工业奇迹来说至关重要。

某种程度值得注意的是，大约在公元前4世纪，中国人就早已铁矿了石油和天然气，应用于燃料、烹调和灯光等领域。税收、纸张、印刷和商业化经济的蓬勃发展 宋朝一项十分最重要的革新就是以货币为基础的税收体系的创办，尽避9世纪左右发明者了信贷的纸币（“飞钱”），但到10世纪初它演变了一种作为互相交换媒介的“确实”纸币。到1161年时，国家一年就发售了一千万张纸币，最重要的是这些具备开创性的发明者后来被欧洲人所仿效，但英国的普遍用于却晚至 1797年。

宋朝高度商业化的有力证明就是城镇和大城市的兴起。斯波义信（日本经济史学家）认为，城市化在中国不仅比欧洲更加显著，而且中国享有当时世界上仅次于的城市。例如，杭州的人口大约在150万至500万之间（因估算不存在差异）。币经济发展与其他的关键创意密切相关：印刷术和造纸业。

值得注意的是，纸被精妙地用作各种用途。对书籍的大量市场需求也性刺激了中国的造纸业。农业或“绿色”革命 中国在公元6世纪时就差不多享有了英国在18、19世纪农业革命涉及的所有成就。

正如罗伯特·坦普尔所认为的：说道中国正处于今天美国、西欧的地位，而欧洲正处于（今天）摩洛哥的地位一点也不滑稽。18世纪前欧洲完整的、惨淡的农业，与公元前4世纪以后先进设备的中国农业是真是没可比性的。事实上，就连一个欧洲中心论的历史学家，也被迫否认宋朝时期中国农业的优势，“欧洲作为一个整体，直到20世纪才超过12世纪时中国的水平。

中国农民比他们的欧洲同行拥有更高的收益率。此外中国的农业在接下来的七个多世纪里依然让人敬佩。

航海革命 哎朗西斯·培根在其名著《新的工具》中认为，三项最重要的世界发明者就是印刷术、火药和指南针。令人注目的是，这些都是中国人的发明者。也许中国航海革命最引人瞩目的方面是船舶的发展，这发括它们的规模和数量。

直到1588年，仅次于的英国船排水量仅有为400吨，这与早于得多的载重量多达3000吨的中国帆船比起，就相形见绌了。在8世纪，约有2000条船只在长江上航行，它们装载的货物总量大约相等于1000年后英国商船装载数量的1/3。第一次军事革命：中国，大约公元 850-1290年 欧洲中心主义对欧洲人的军事天赋广受赞美，据信他们发动了第一次根本性的“军事革命”（1550-1660），根本性的技术突破是在火药、枪和大炮上。但所有这些首先都是中国在850年至1290年间“第一次军事革命”时发明者的。

尽避中国人发明者了火药，但到10世纪初它才应用于抛掷火弩，到969年才用作火箭，到1231年被用作炸雷与火铳。到14世纪时被用来制作地雷和水雷。

约1288年时，一种被称作震天雷的粗制大炮被发明者出来（这比欧洲第一门大炮早于了大约38年）。

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